Recentemente em Angola tivemos o prazer de ter em
funcionamento a Estação de Cabo Submarino de Sangano e também a instalação do
cabo de fibra óptica que nos possibilitaram ter acesso com maior qualidade as
TICs (Tecnologias de Informação e Comunicação), nomeadamente a Internet com
maior velocidade e também a melhoria na qualidade dos serviços oferecidos pelas companhias de telecomunicações.
E tendo em conta isso em mente resolvi falar um pouco sobre
a fibra óptica. Que é um assunto que interessa muito a mim e não só…
A fibra óptica é um pedaço de vidro ou de materiais poliméricos
com capacidade de transmitir luz. Tal filamento pode apresentar diâmetros variáveis,
dependendo da aplicação, indo desde diâmetros ínfimos, da ordem de micrómetro
(mais finos que um fio de cabelo) até vários milímetros.
A fibra óptica foi inventada pelo físico indiano Narinder Singh Kapany. Dentre os
diferentes métodos de fabricação de fibra óptica existentes, os mais conhecidos
são MCVD,
VAD e OVD.
Funcionamento
A transmissão da luz pela fibra segue um princípio único,
independentemente do material usado ou da aplicação: é lançado um feixe de luz numa
extremidade da fibra e, pelas características ópticas do meio, esse feixe
percorre a fibra por meio de reflexões sucessivas. A fibra possui no
mínimo duas camadas: o núcleo (filamento de vidro) e o revestimento (material electricamente isolante). No núcleo, ocorre a transmissão da luz propriamente
dita. A transmissão da luz dentro da fibra é possível graças a uma diferença de
índice de refracção entre o revestimento e o
núcleo, sendo que o núcleo possui sempre um índice de refracção mais elevado,
característica que aliada ao ângulo de incidência do feixe de luz,
possibilita o fenómeno da reflexão
total.
As fibras ópticas são utilizadas como meio de transmissão de
ondas electromagnéticas, temos como exemplo a luz uma vez que é transparente e
pode ser agrupada em cabos. Estas fibras são feitas de plástico e/ou de vidro.
O vidro é mais utilizado porque absorve menos as ondas electromagnéticas. As
ondas electromagnéticas mais utilizadas são as correspondentes à gama da luz.
O meio de transmissão por fibra óptica é chamado de
"guiado", porque as ondas electromagnéticas são "guiadas" na
fibra, embora o meio transmita ondas omnidirecionais, contrariamente à
transmissão "sem-fio", cujo meio é chamado de "não-guiado".
Mesmo confinada a um meio físico, a luz transmitida pela fibra óptica proporciona o alcance de taxas de transmissão (velocidades)
elevadíssimas, da ordem de dez elevado à nona potência
a dez elevado à décima potência, de bits por segundo (cerca de 40Gbps), com
baixa taxa de atenuação por quilómetro. Mas a velocidade
de transmissão total possível ainda não foi alcançada pelas tecnologias
existentes. Como a luz
se propaga no interior de um meio físico, sofrendo ainda o fenómeno de reflexão,
ela não consegue alcançar a velocidade de propagação
no vácuo,
que é de 300.000 km/segundo, sendo esta velocidade
diminuída consideravelmente.
Cabos fibra óptica atravessam oceanos. Usar
cabos para conectar dois continentes separados pelo oceano é um projecto monumental. É
preciso instalar um cabo com milhares de quilómetros de extensão sob o mar,
atravessando fossas e montanhas submarinas. Nos anos 80, tornou-se disponível,
o primeiro cabo fibra óptica intercontinental desse tipo, instalado em 1988, e
tinha capacidade para 40.000 conversas telefónicas simultâneas, usando tecnologia digital. Desde então, a capacidade
dos cabos aumentou. Alguns cabos que atravessam o oceano Atlântico
têm capacidade para 200 milhões de circuitos telefónicos.
Para transmitir dados pela fibra óptica, é necessário
equipamentos especiais, que contém um componente foto-emissor, que pode ser um díodo emissor de luz (LED) ou um díodo laser. O foto-emissor
converte sinais eléctricos em pulsos de luz que representam os
valores digitais binários . Tecnologias como WDM (CWDM e DWDM) fazem a multiplexação de várias comprimentos
de onda em um único pulso de luz chegando a taxas de transmissão de 1,6
Terabits/s em um único par de fibras.
Vantagens
Em Virtude das suas características, as fibras ópticas
apresentam muitas vantagens sobre os sistemas eléctricos:
- Dimensões Reduzidas
- Capacidade para transportar grandes quantidades de informação ( Dezenas de milhares de conversações num par de Fibra);
- Atenuação muito baixa, que permite grandes espaçamentos entre repetidores, com distância entre repetidores superiores a algumas centenas de quilómetros.
- Imunidade às interferências electromagnéticas;
- Matéria-prima muito abundante;
Desvantagens
- Custo ainda elevado de compra e manutenção;
- Fragilidade das fibras ópticas sem encapsulamento;
- Dificuldade de conexões das fibras ópticas;
- Acopladores tipo T com perdas muito grandes;
- Impossibilidade de alimentação remota de repetidores;
- Falta de padronização dos componentes ópticos.
Aplicações
Uma característica importante que torna a fibra óptica
indispensável em muitas aplicações é o facto de não ser susceptível à interferência electromagnética, pela razão
de que não transmite pulsos eléctricos, como ocorre com outros meios de
transmissão que empregam os fios metálicos, como o cobre. Podemos encontrar
aplicações do uso de fibra óptica na medicina (endoscopias
por exemplo) como também em telecomunicações (principalmente Internet) em
substituição aos fios de cobre.
Tipos de fibras
As fibras ópticas podem ser basicamente de dois modos:
1. Mono-modo:
1. Mono-modo:
- Permite o uso de apenas um sinal de luz pela fibra.
- Dimensões menores que os outros tipos de fibras.
- Maior banda passante por ter menor dispersão.
- Geralmente é usado laser como fonte de geração de sinal.
2. Multi-modo:
- Permite o uso de fontes luminosas de baixa ocorrência tais como LEDs (mais baratas).
- Diâmetros grandes facilitam o acoplamento de fontes luminosas e requerem pouca precisão nos conectores.
- Muito usado para curtas distâncias pelo preço e facilidade de implementação pois a longa distância tem muita perda.
Para quem deseja fazer um curso básico em montagem e
manutenção de redes de fibra óptica pode fazê-lo, em Angola, no CINFOTEC e no
ITEL….
